В советское время в столицу Азербайджана «за фруктами и солнцем» приезжали тысячи туристов из многих городов СССР. В настоящее время этот замечательный город не очень популярен у россиян, а ведь Баку чрезвычайно интересен в экскурсионном плане

  Самые знаменитые памятники находятся в Старом городе. Они яркое свидетельство древней истории Баку. Здесь, к примеру, сохранился минарет мечети Мухаммеда, известный как Сынык-кала («Разрушенная башня»), которую возвел в XI в. знаменитый арабский зодчий Мухаммед-ибн-Абу-Бекр. Это самый древний документально датируемый архитектурный памятник не только города, но и всей республики.

  На вершине холма Старого города можно обнаружить Ханский дворец — целый комплекс старинных зданий. И среди них дворец Ширваншахов (местных средневековых правителей), расположенный в верхнем парадном дворе. Ученые предполагают, что он был построен в XV в. На Востоке подобные сооружения обычно пышно украшались орнаментами, резьбой, барельефами. Бакинский же дворец снаружи скромен, но очень интересен внутри. В нем более 40 комнат различной величины, среди которых выделяется восьмигранный зал с массивными стенами, нишами со стрельчатыми арками, покрытый каменным куполом, — Диван Хане. Здесь принимали послов и особых гостей. Его парадный вход оформлен как сталактитовый полукупол, богато орнаментированный и снабженный надписями. Этот портал считается самым красивым не только среди памятников Баку, но и среди аналогичных памятников Ирана и всей Малой Азии.

  В нижнем дворе Старого города, который часто сами бакинцы именуют просто Крепостью, находится Шахская мечеть, построенная в начале XV в. В ней к Всевышнему могли обращаться в своих молитвах правители. Она имеет два входа — один со стороны двора, для посетителей, а второй для живших во дворце шаха и его близких. Стройный, высокий минарет возвышается над большим и малым куполами. Рядом с Шахской мечетью расположено здание усыпальницы Ширваншахов Тюрбе. В надписи над входом сообщается, что усыпальница была сооружена Ширваншахом Халил-Уллою для его матери и сына в 839 год Хиджры (XV в.). Позднее здесь находилось духовное училище медресе.

  К древним памятникам Старого города относятся также ворота Мурада и Мавзолей Дервиша. Дворцовый ансамбль в Баку — наиболее своеобразный и совершенный памятник, архитектура которого воплотила лучшие черты художественного стиля своей эпохи. Во дворце открыт историко-архитектурный музей, один из самых богатых в республике. Экспонаты музея выставлены не только в зданиях ансамбля, но и на его территории. Музей очень популярен как у самих бакинцев, так и у иностранных туристов, число которых за последние годы заметно выросло.

  В Старом городе находится еще один великолепный архитектурный памятник — Девичья башня. Ее высота 30 м, диаметр — 16–16,5 м, толщина стен около 5 м. Это один из символов Баку. Историки утверждают, что башня была построена сельджукским султаном Масудом в первой половине XII в. По внутренней винтовой лестнице можно подняться на самый верх башни, откуда открывается чудесный вид на Бакинскую бухту. Об этом памятнике сложено немало легенд. В одной из них говорится о трагической кончине прекрасной дочери бакинского хана, бросившейся вниз с верхней площадки башни в день свадьбы с богатым, но нелюбимым сановником.

  В Баку много памятников местным поэтам и писателям: классику ирано-азербайджанской литературы Низами Ганджеви, Физули, Сабиру и другим. В городе немало зеленых скверов, в которых приятно отдохнуть в жаркий полдень. Рядом с площадью Молодежи находятся Шамаханские ворота. Боевые зубцы крепостных стен, виднеющиеся сквозь листву деревьев разросшегося сквера, очень живописны. Потрясающе красива набережная, повторяющая изгибы Бакинской бухты. По ней местные жители и туристы любят гулять как днем, так и ночью.

  Очень интересный памятник находится в окрестностях Баку — это Атешга, храм Вечных огней. Индусы-огнепоклонники, основавшие в начале XVIII в. свою колонию в Баку, построили здесь храм, где поклонялись огню. Посередине небольшого двора находится святилище — открытый павильон, квадратный в плане, со сторонами 6 м. Павильон состоит из четырех арок, перекрытых каменным куполом. В центре павильона колодец, из которого бил «вечно» горящий газ. По углам крыши возвышаются четыре трубы, которые соединялись с колодцем. До конца ХIХ в. по ночам с большого расстояния были видны горящие на крыше огни. В окружающих павильон кельях можно увидеть статуи, изображающие фигуры паломников.