В советское время Батуми был признанной «всесоюзной здравницей», и в последнее десятилетие город вновь возвращает себе статус одного из главных черноморских курортов. Для этого у него есть все необходимое — выгодное расположение, прекрасный субтропический климат, чистый воздух, удобный порт и многовековые гастрономические традиции. Сегодня местные власти развивают эти преимущества, застраивая столицу Аджарии новыми отелями, развлекательными и спортивными центрами, но в то же время бережно реконструируя историческую застройку города и его окрестностей. В результате число туристов, посетивших Аджарию, растет — пусть и не слишком высокими темпами, но этот рост стабилен. В 2015 году турпоток увеличился на 3%, причем гости из России (+1,6%) оказались на третьем месте.

Чтобы показать, как изменился курорт за последние годы, департамент туризма Аджарии пригласил журналистов профессиональных российских СМИ в пресс-тур. Во время этой поездки мы смогли познакомиться с местной кухней и винами, самыми интересными достопримечательностями Батуми, увидеть город с высоты птичьего полета и оценить потрясающее гостеприимство местных жителей.

Сегодня в Батуми представлены гостиницы известных международных сетей: Radisson Blu, Sheraton, Hilton. Нашу группу разместили в пятизвездном Divan Suites Batumi, занимающем отреставрированное здание в историческом центре. Расположение — один из главных плюсов этого камерного отеля: старый Батуми сегодня предстает перед гостями классическим европейским городом. Брусчатка, аккуратные двухэтажные домики, резные чугунные скамейки, зеленые пальмы и запах крепкого кофе — он околдовывает вас с первой встречи. Многие постройки появились здесь еще в XIX веке, когда Батуми приобрел статус порто-франко — то есть получил право беспошлинного ввоза/вывоза иностранных товаров — и над обликом города потрудились зодчие из разных стран. Не менее интересна и архитектура современного Батуми — со зданием юстиции, напоминающим перевернутую бутылку шампанского, башней Алфавит, похожей на увеличенную в миллиарды раз молекулу ДНК, дворцом бракосочетаний в виде дельфина и другими фантастическими постройками. Даже банальный «Макдоналдс» здесь выглядит удивительно и футуристично, напоминая очертаниями хрустальную каплю, а цветом нефть.

Прогулявшись по набережной, можно увидеть множество интересных скульптур. Самой известной их них является «Али и Нино», названная так в честь главных героев книги Курбана Саида, которая повествует о любви азербайджанца и грузинской княжны. Препятствием на пути влюбленных стала вера: Нино воспитывалась в христианской вере, и ее отец был против брака с мусульманином Али. Несмотря на то что в конце концов влюбленные поженились, на их жизненном пути часто возникали препятствия и встречи сменялись разлуками. Это отражено в скульптурной композиции, где восьмиметровые статуи мужчины и женщины сначала приближаются друг к другу, сливаются, а затем опять расстаются. Особенно эффектно смотрится это десятиминутное действо в темноте, когда статуи светятся яркими огнями.

Впрочем, весь приморский бульвар Батуми напоминает музей скульптур под открытым небом. Здесь есть даже памятник Интернету.

10 причин посетить Батуми

1. Ботанический сад — уникальное место, где на территории 113 гектаров представлены растения со всех уголков мира. Он создан по принципу легендарных садов Семирамиды и ярусами спускается от вершины гор к Черному морю. В самом верху находится зона растений Гималаев, у подножия — средиземноморская флора, а между ними расположились Новозеландский, Австралийский, Североамериканский отделы, Японский сад, Мексиканская горка, зона субтропиков Закавказья. Здесь вы сможете найти японскую сакуру и деревья бонсай, канарскую финиковую пальму, бамбук, магнолии, эвкалипты, кипарисы и многие другие цветы, деревья и кустарники — в общей сложности свыше пяти тысяч разновидностей растений. Огромная территория сада известна в том числе и гористым рельефом, поэтому для комфорта туристов по ней курсируют электромобили. Те, кому целого дня прогулок показалось мало, могут остаться на ночь с палаткой — здесь есть места для кемпинга недалеко от пляжа. Ботанический сад входит в число самых популярных достопримечательностей Батуми, в прошлом году его посетили свыше 200 тысяч гостей.

2. Батумский «Арго» — канатная дорога длиной почти 2600 м. Она начинается у Морского вокзала и позволяет увидеть с высоты птичьего полета всю панораму города, а также горы Аджарии, море и порт. Верхняя станция, расположенная на высоте 250 м, — это целый комплекс с большой смотровой площадкой, сувенирными магазинами, рестораном и храмом. Свое название дорога получила в связи с древнегреческим мифом о Язоне, аргонавтах и их легендарном плавании в Колхиду за Золотым руном: упомянутый в мифе колхидский порт Батус это и есть Батуми. Стоимость поездки составляет 5 лари. «Арго» работает с 11:00 до полуночи, поэтому после заката из кабинки и со смотровой площадки можно насладиться видом на сверкающий ночными огнями Батуми.

3. Дельфинарий, открытый здесь в 1975 году, был первым и долгое время оставался единственным в СССР, поэтому дельфины стали одним из символов города. В дельфинарии эти милые и смышленые млекопитающие танцуют, поют, показывают акробатические трюки и радуют гостей. Представление проходит сразу на трех языках в открытом комплексе, напоминающем амфитеатр и способном вместить до 700 зрителей одновременно (от солнца и непогоды они защищены прозрачным стеклянным куполом). Билет в дельфинарий стоит 12 лари на дневное шоу; после его окончания гости могут поплавать вместе с дельфинами.

4. Площадь Европы и Piazza Square. Две самые красивые и интересные площади Батуми расположены в центре города. Площадь Европы получила свое название в честь вступления Аджарии в Ассамблею европейских регионов. В 2007 году здесь появилась статуя Медеи — согласно древнегреческим мифам, она была дочерью царя Ээта, правившего на территории современной Грузии, а полюбив аргонавта Ясона, помогла ему похитить Золотое руно. Именно с этим руном в руках колхидская царевна изображена на площади Европы. Гуляя по центру старого Батуми, обязательно зайдите полюбоваться площадью Piazza, украшенной художественными росписями и мозаикой. На площади, созданной по образу и подобию центральных площадей в итальянских городах, расположены рестораны и кафе с живой музыкой, проходят городские концерты и официальные приемы, а также выступают приезжие звезды: здесь пели Пласидо Доминго, Стинг, Тамара Гвердцители.

5. Казино. Зачем ехать в Лас-Вегас, если Батуми гораздо ближе? Азартный бизнес здесь не просто легализован — он процветает, привлекая гостей и инвестиции. В городе работают восемь казино, расположенных в лучших отелях; основные игроки в них — гости из Азербайджана, России и Израиля. По словам мэра города Георгия Ермакова, весь доход от казино идет в местный бюджет и помогает дальнейшему развитию Батуми.

6. Батумский бульвар. В Батуми любят создавать все «самое-самое», вот и восьмикилометровый променад здесь действительно уникальный. Это настоящее сердце города, место, куда с удовольствием приходят как туристы, так и местные жители. Основанный еще в 1881 году, бульвар и сегодня продолжает развиваться и обновляться. Он украшен вечнозелеными деревьями, цветущими кустарниками, пальмами и магнолиями, множеством интересных скульптур. На бульваре проложены велосипедные дорожки (велосипеды можно брать напрокат, купив специальную карточку), работают фонтаны, бунгало, кафе-бары, рестораны, детские аттракционы. Заскучать, прогуливаясь по нему, просто невозможно!

7. Танцующие фонтаны на Ардаганском озере очень популярная достопримечательность Батуми. Светомузыкальное шоу завораживает своей игрой огней и воды и завершается сценой из «Лебединого озера». Фонтаны «танцуют» под самые разные музыкальные треки — начиная от хэви-метал и заканчивая классическими произведениями. Представление начинается в 21:00 и продолжается до полуночи, собирая множество зрителей.

8. Гонио (или Гонио-Апсаросская крепость) находится в 15 км от Батуми. Ее стремятся увидеть самые любознательные гости Грузии, интересующиеся культурой и историей: это старейшая крепость в стране, ее возраст насчитывает несколько тысячелетий. Древнейшие археологические пласты, раскопанные археологами на территории крепости, относятся к XV–XVII векам до н.э. С Гонио-Апсаросской крепостью связано множество легенд и мифов. По одной из них, название Апсарос происходит из древнегреческого мифа об аргонавтах. По легенде, именно на этом месте был похоронен убитый Язоном сын царя Ээта и брат Медеи — Апсирт. Также на территории крепости находится могила, которую на сегодняшний день принято считать могилой апостола Матфея, ставшего одним из двенадцати апостолов по жребию после смерти Христа и занявшего место Иуды Искариота. По преданию, он и Андрей Первозванный проповедовали в Грузии, и здесь же Матфей был похоронен. На протяжении своей истории крепость принадлежала римлянам, затем византийцам, в 1547 году была захвачена турками-османами, а в 1878-м перешла под протекторат Российской Империи. Сегодня Гонио-Апсаросская крепость — один из самых интересных памятников римского периода истории Аджарии.

9. Аджарский дом вина. История виноделия в Аджарии насчитывает несколько тысячелетий, и местную технологию его производства с помощью огромных кувшинов квеври ЮНЕСКО признало нематериальным культурным достоянием человечества. В Батуми есть винные магазины-погреба, где можно его продегустировать и купить, а если вы хотите устроить себе настоящий праздник, отправляйтесь в Аджарский дом вина. Он построен в Хелвачаурском районе, около реки Аджарисцкали, на развалинах винного завода, существовавшего в Аджарии еще в XVIII веке. Здесь дегустацию можно совместить с ужином блюдами национальной кухни и прослушать увлекательный рассказ об изготовлении вина.

10. Хачапури по-аджарски. Главное блюдо в Батуми: лодочка, наполненная нежным сыром, а сверху — солнечный желток яйца. В ресторанах и кафе Батуми хачапури по-аджарски готовят в специальных печах, и занимаются этим преимущественно мужчины. Вы можете понаблюдать за процессом — он весьма интересен. Блюдо, которое получается в результате, очень сытное и калорийное, поэтому, несмотря на потрясающий вкус, съесть его целиком может не каждый, хотя пытаются все.