В сентябре токийский выставочный центр Big Sight принимал важнейшие мероприятия индустрии туризма — рассчитанную на широкую публику Tourism EXPO Japan, где свои предложения представили 47 префектур Японии и 38 стран, и Visit Japan Travel & MICE Mart, созданный специально для профессионалов; в нем приняли участие более 400 приглашенных покупателей из 32 стран, в том числе из России.

Российская делегация была одной из самых представительных на деловом форуме — в Токио приехали сотрудники 30 компаний со всей страны. В течение трех дней покупатели туристических услуг проводили заранее назначенные встречи с представителями японских городов и курортов, отелей и рёканов, транспортных компаний, ресторанов и развлекательных центров. Каждый вечер после работы профессионалов туризма приглашали на вечеринки с блюдами японской кухни и развлечениями. В последний день делового форума часть времени отвели на знакомство со столицей. После выставки иностранные профессиональные покупатели отправились в короткое путешествие по разным регионам Японии.

В рамках VJTM 2018 также прошла уже третья церемония вручения наград Japan Best Incentive Awards, которая отметила иностранные компании, организовавшие наиболее интересные, креативные, новаторские поощрительные или деловые поездки. О достижениях и целях японского туризма на VJTM 2018 рассказал вице-президент Японской национальной туристической организации Мамору Кобори. По его словам, с 2012 года наблюдался стабильный рост турпотока в Японию, за шесть лет он увеличился с 8,36 до 28,69 млн туристов. Ожидается, что в 2018-м тенденция сохранится — по результатам первой половины года число туристов выросло на 19% в сравнении с тем же периодом 2017-го. В настоящее время Япония занимает 16-е место в списке самых посещаемых стран и 5-е среди стран Азии. Интересно, что большинство туристов в первую очередь ожидают от Японии особых гастрономических впечатлений, за ними следуют шопинг, осмотр достопримечательностей, прогулки по городу и посещение горячих источников.

Уже сейчас туризм вышел на третье место среди источников пополнения бюджета и принес за год 4,42 трлн иен. Тройка стран — лидеров по количеству потраченных туристами в Японии денег: Австралия, Китай, Испания. Российские туристы замыкают первую пятерку. Путешественники из шести европейских стран составляют лишь 3,8% всего турпотока в страну. Основные туристы прибывают из соседних азиатских стран — турпоток из Китая и Республики Корея составляет половину всех путешественников в Японии.

Японская национальная туристическая организация имеет амбициозные цели: к 2020 году планируется достичь цифры 40 млн туристов в год, а спустя десять лет — 60 млн; доходы от туризма должны вырасти до 8 трлн иен в 2020-м и до 15 трлн — в 2030-м. А помочь в достижении этих целей могут запланированные на ближайшие годы мероприятия. В будущем году осенью Япония примет чемпионат мира по регби. Игры 20 сильнейших команд мира, в число которых входит и Россия, состоятся на 12 стадионах страны. Ожидается, что на соревнование приедут около 400 тысяч фанатов со всего мира. В 2019 году пройдут Саммит G20 в Осаке и Церемония отречения императора. Важнейшие события 2020 года — Олимпийские и Паралимпийские игры в Токио, которые тоже привлекут немало туристов. По словам губернатора Юрико Коике, Токио сейчас инвестирует значительные средства в улучшение инфраструктуры, чтобы сделать столицу более удобной и дружелюбной для туристов. В городе появится больше указателей на английском языке.

Стоит особо отметить усилия по увеличению туристского потока из России в Японию. Нынешний год объявлен «Годом Японии в России» и «Годом России в Японии». В его рамках прошли культурные и гастрономические мероприятия, призванные усилить интерес наших соотечественников к Японии. Кроме того, значительно смягчен визовый режим: теперь путешественникам из России в составе групп (от трех человек), организованных туристическими компаниями, для получения японской визы необходимо предоставить лишь две визовые анкеты и паспорт. Виза оформляется в течение трех-четырех рабочих дней.