В конце 2017 года Специальный административный район Макао был включен в Сеть творческих городов ЮНЕСКО. Макао вместе с семью городами в разных странах мира представлен в тематической области «Гастрономия». Ранее в Китае такой чести удостаивались Чэнду (2010 год) и Шуньдэ (2014 год).

Новый статус отражает международное признание кулинарного наследия Специального административного района. Он позволит Макао выйти за рамки гастрономии и туризма, откроет новые горизонты развития в качестве уникального, разнообразного и устойчивого города.

Директор Управления по туризму правительства Макао Мария Хелена де Сенна Фернандес считает, что теперь в статусе одного из сети творческих городов Макао важно передать свое гастрономическое наследие будущим поколениям. «Сеть творческих городов стимулирует местных жителей проявлять свой талант и передавать свои традиции для устойчивого развития города, — сказала госпожа Сенна Фернандес. — К сожалению, недостаточно много людей занимаются маканской кухней. Большинство шеф-поваров в ресторанах маканской кухни довольно пожилые люди. Мы будем вести совместную работу с Бюро по образованию и делам молодежи, чтобы создать несколько кулинарных программ». Гастрономия всегда была отличительным элементом культуры Макао, где в течение 400 лет Восток встречался с Западом. Происходило смешение азиатских и европейских традиций, в том числе кулинарных.

Маканскую кухню можно считать одной из самых старых в мире. Во времена, когда Макао был колонией Португалии, португальские купцы завозили сюда множество специй и рецептов из стран, где они побывали. В результате была создана уникальная кухня-фьюжн, сочетающая южно-китайскую и португальскую гастрономию, на которую также оказали большое влияние Юго-Восточная Азия и португалоговорящие страны. Благодаря смешению различных специй, ингредиентов и техник приготовления на свет появились уникальные блюда с особым вкусом: например, цыпленок по-португальски (кусочки курицы с картофелем или рисом в кокосовом соусе в стиле карри); курица по-африкански (приготовлена на гриле, с пряным соусом пири-пири); рис с морепродуктами; минчи (обжаренный говяжий или свиной фарш, приправленный черной патокой и соевым соусом, подается с яйцом). Конечно, одно из знаковых блюд — бакаляу (соленая высушенная треска). Самое популярное местное блюдо для быстрого перекуса — булочка со свиной отбивной, подобие западного гамбургера. Не забывают в маканской кухне и о десертах. Стоит попробовать паштел-де-ната (тарталетки из слоеного теста с заварным кремом); миндальный пирог; десерт Serradura (слои раскрошенного печенья с кремом из взбитых сливок и сгущенного молока). Дегустировать традиционные блюда маканской кухни можно как в известных ресторанах, так и в простых заведениях — качество и вкус еды вас не разочаруют. Благодаря статусу творческого гастрономического города и различным мероприятиям, которые будут проведены в течение ближайших лет, в Макао наверняка появятся новые необычные рестораны и блюда.

Однако кухня не единственное, ради чего стоит отправиться в Макао. Это уникальное культурное направление, где классическая архитектура соседствует с буддистскими храмами, а скромные пагоды — с ослепительными небоскребами. Исторический центр Макао с городскими площадями и старинными памятниками в 2005 году был внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Именно сюда приезжают тысячи туристов со всего мира.

Сердце Макао — площадь Сенадо с выложенным из плиток характерным волнистым рисунком, окруженная прекрасными неоклассическими зданиями в пастельных тонах. Это пешеходная зона и любимое место для прогулок и проведения различных мероприятий, включая празднование Нового года по лунному календарю. Один из символов города — руины собора Святого Павла. Фото на лестнице у фасада, сохранившегося после пожара XIX века, — обязательный пункт программы большинства туристов. Храм богини А-Ма существовал еще до появления города. По легенде, название Макао происходит от имени богини, спасшей в шторм лодку перевозившего ее рыбака. На месте, где она сошла на берег, и был построен храм, куда с давних времен перед выходом в море приходят молиться моряки. С морем связана и крепость Гия, где находятся одноименные часовня и первый современный маяк на побережье Китая. Крепость, построенная португальцами в XVII веке, сохранилась практически в неизменном виде и стала символом морского, военного и миссионерского прошлого Макао.

Есть в Специальном административном районе и современные точки притяжения. Здесь построены парки и развлекательные центры, роскошные отели и Башня Макао, где самые смелые отправляются погулять по открытой смотровой площадке без ограждения или прыгают с самой высокой в мире тарзанки — 233 метра.

Макао является одним из направлений для событийного туризма. В городе проводятся интереснейшие мероприятия. Год традиционно открывается яркими торжествами в честь наступления Нового года по лунному календарю, которые длятся две недели. Фестиваль искусств в Макао, запланированный на май, собирает в городе лучшие танцевальные, музыкальные, театральные и цирковые коллективы, которые представляют свои работы не только в залах, но и на открытых площадках по всему центру. Июнь — время проведения международных гонок на драконьих лодках и фестиваля лотосов, которые можно увидеть в парках, садах и рядом с главными достопримечательностями Макао. Самое красочное и захватывающее действо — Международный конкурс фейерверков — пройдет в сентябре уже в 29-й раз. Международный музыкальный фестиваль, где звучит оперная, оркестровая, камерная, традиционная китайская музыка, джаз и знаменитые мюзиклы, проводится в октябре. Ноябрь отдан гастрономии и гонкам. Кулинарный фестиваль Макао приглашает гурманов отведать блюда азиатской, европейской, китайской и местной кухни, а также гастрономические изыски специально приглашенной страны. Самое громкое и зрелищное мероприятие — гонки Гран-при Макао, где в заездах по городской трассе состязаются лучшие мотоциклисты, гонщики WTCC и «Формулы-3». Завершают год Международный парад в Макао и международный кинофестиваль. К главным мероприятиям города ежегодно добавляются выставки, концерты, фестивали.

Несмотря на небольшую территорию, Макао готов порадовать всех своих гостей, будь то любители истории, гурманы, меломаны, спортсмены или просто желающие отдохнуть в новом месте.