Россияне традиционно считают — если не были на море, значит, и не отдыхали вовсе. Отсюда и любовь к странам, расположенным у теплых морей. Но даже самые любимые направления однажды надоедают. Хочется чего-то нового, и чтобы не только нежиться на пляже, но и познакомиться с культурой, посетить музей или заняться спортом. Всем этим запросам отвечает Шарджа, эмират, который в последние годы пользуется все большей популярностью у российских туристов. Здесь можно организовать познавательный отдых для детей, активные каникулы для взрослых и отличный пляжный отпуск для всей семьи.

Детские каникулы — не только пляж

Шарджа — единственный эмират, имеющий выход сразу к двум заливам, Персидскому и Оманскому. Значит, и возможностей для пляжного отдыха здесь в два раза больше! Чистейшее море, мелкий светлый песок и пологий вход в воду гарантированы на обоих побережьях. Главная разница — Восточное побережье подходит для более спокойного и уединенного отдыха, в то время как на Западном сосредоточены главные достопримечательности и музеи. Но даже за одну поездку вполне реально оценить Персидский и Оманский заливы и выбрать, какой нравится больше.

Семейный отдых в Шардже — это не только пляжные развлечения. Здесь можно посвятить время тому, на что его не хватает дома. Например, отправиться в Аквариум, где гостей ждут представители более 250 видов флоры и фауны Персидского залива и Индийского океана. Милые морские коньки и яркие тропические рыбки, пугающие мурены и огромные акулы, кораллы и необычные растения — в Аквариуме в безопасном окружении можно увидеть всех тех, за кем охотятся дайверы.

Море вообще играло и играет важную роль в жизни эмиратцев. До того как здесь начали добывать нефть, главный доход местные жители получали от ловли и продажи жемчуга. Больше узнать о том, как велись промыслы, можно в Морском музее, находящемся по соседству с Аквариумом. Отдельная экспозиция посвящена именно жемчугу — его добыче и калибровке. Здесь же представлена жемчужина, которую считают одной из самых старых в мире. В музее можно увидеть традиционные лодки и снаряжение, навигационные приборы, подлинные фотографии и услышать старинные морские песни. Музей очень современный, он открылся в новом здании в 2009 году, поэтому полностью интерактивен, что очень нравится детям.

Малыши также приходят в восторг от Павильона бабочек, который расположился на острове Аль-Нур. Несмотря на небольшую площадь, здесь можно рассмотреть несколько видов экзотических бабочек из Восточной Азии, узнать, чем они питаются и как появляются на свет, а после — отправиться на прогулку по острову. Сад кактусов, павильон для чтения, инсталляции современного искусства и множество редких растений особенно интересно выглядят в вечернее время, когда зажигаются яркие огоньки.

Наслаждаться природой предлагается и в заповеднике Васит, где находится Центр наблюдения за птицами. Сотрудники прокатят посетителей на багги по территории центра, покажут разных птиц и расскажут о них. В заповеднике также есть подобие зоопарка, где разных пернатых — от самых милых до грозных охотников — содержат в вольерах. Здесь юные натуралисты узнают, чем можно кормить птиц, как звучат их голоса и как выглядят следы разных видов.

Не менее познавательным будет и посещение крупнейшего на Ближнем Востоке планетария, который открылся два года назад в университетском городке. Почувствовать себя первооткрывателем космоса, полетать среди звезд, планет и вселенных можно во время демонстрации шоу в проекционном зале. Интерактивные экспонаты планетария знакомят посетителей с астрономией, историей освоения космоса, жизнью на Международной космической станции. И обязательно стоит прогуляться вокруг планетария — ведь он создан по образу Солнечной системы, где главное здание изображает Солнце, а по орбитам расположились всем известные планеты включая Землю.

Адреналин на волнах и барханах

Шарджа — отличное направление не только для семейного отдыха, но и для любителей активного времяпрепровождения. Благодаря теплому климату здесь созданы исключительные возможности для занятий водными видами спорта: подводным плаванием, дайвингом, виндсерфингом, хождением под парусом. Именно в Шардже в декабре проходит заключительный этап чемпионата мира по гонкам на катерах в классе «Формула-1». Чтобы увидеть захватывающее зрелище и новых чемпионов, ежегодно сюда приезжают более 75 тысяч любителей гонок.

Еще одна страсть местных жителей — оружие. В 15 минутах от центра Шарджи находится Стрелковый и гольф-клуб Шарджи. Сюда приезжают пострелять из луков, огнестрельного и пневматического оружия в крытых тирах. Здесь также работает крупнейший на Ближнем Востоке пейнтбольный парк с площадками на открытом воздухе и в помещении. Играть можно даже в темное время суток, ведь все поля полностью освещены. Дамы, которые не любят стрелять, могут скоротать время в ожидании мужчин в spa-центре, где предлагаются расслабляющие и лечебные процедуры, есть бассейн и шезлонги. Утолить голод после spa-процедур, партии в гольф или пейнтбольного поединка можно в одном из двух ресторанов клуба, где подаются блюда итальянской или азиатской кухни.

Любителей верховой езды ждут в конноспортивном клубе, где квалифицированные тренеры международного уровня научат новичков держаться в седле и управлять лошадью. Опытные наездники могут посостязаться в конкуре, выездке или скачках.

Другое захватывающее развлечение, предлагаемое, например, в экотуристическом комплексе Млеха, — джип-сафари по пустыне. Мощные автомобили покоряют дюны с невообразимым уклоном. И кажется, будто находишься на американских горках, когда неизвестно, что там за поворотом. Беспокоиться не стоит — водители рассчитывают риск и не подвергают жизнь пассажиров опасности. Зато гарантирована доза адреналина, потрясающие пустынные пейзажи и посещение знаменитой скалы Фоссиль-Рок. Чтобы после поездки прийти в себя, стоит заглянуть в Археологический центр, где представлены артефакты различных эпох и проводятся экскурсии с посещением древних сооружений.

Культурная столица арабского мира

Побывать в Шардже и не познакомиться с наследием эмирата — преступление. Ведь с 1998 года Шарджа носит почетный титул ЮНЕСКО «Культурная столица арабского мира». Начать стоит с культурно-исторического комплекса «Сердце Шарджи», где воссозданы подлинный облик и атмосфера эмирата в прошлом. Узенькие улочки и старинные здания будто переносят на 200 лет назад, когда Шарджа была важнейшим торговым и мореходным центром региона. В комплексе находится сразу несколько музеев: каллиграфии, искусства, исторический, а также форт Аль-Хисн, одно из древнейших архитектурных сооружений эмирата. Здесь также можно побродить по рынку Сук Аль Арса и приобрести сувениры, украшения, традиционную медную посуду, ковры и изделия ручной работы. Завершить прогулку по «Сердцу Шарджи» стоит в местном кафе чашечкой ароматного арабского кофе.

И конечно, путешествие будет неполным без посещения мечети, поскольку религия играет важнейшую роль в повседневной жизни местного населения. Единственная в Шардже мечеть, открытая для немусульман, — Аль-Нур. Она была построена по образу знаменитой стамбульской Голубой мечети по приказу жены правителя эмирата. По понедельникам для иностранцев проводятся экскурсии, в рамках которых гид знакомит гостей с основами ислама, традициями и культурой местных жителей. Здание мечети настолько величественно и красиво, что она используется как один из «холстов» во время ежегодного Фестиваля света, который проводится в феврале.