Для большинства россиян Багамы, несмотря на многолетнее существование выездного туризма в нашей стране, остаются terra incognitа. Да и редкие искушенные путешественники могут похвастаться тем, что отдыхали на далеких экзотических островах. Но неизведанное, как известно, обладает особой притягательной силой, и наши туристы проявляют неподдельный интерес к этому региону. А в случае с Багамскими островами встреча с неизвестным непременно станет и встречей с прекрасным.

  Пожалуй, за точку отсчета повышения интереса россиян к далеким заокеанским красотам этих экзотических островов можно принять 1 апреля 2009 года, когда Содружество Багамских островов отменило визовый режим для граждан России, а также Молдовы, Азербайджана и Армении. Поначалу многие восприняли это как первоапрельскую шутку — получение визы на Багамские острова было делом долгим и весьма хлопотным, так как они входят в Британское Содружество, и оформлением виз занимается посольство Великобритании. Однако с тех пор туристы из перечисленных стран могут свободно пересекать границу Багам, предъявив паспорт сроком действия не менее 6 месяцев, и пребывать на территории государства не более 90 дней.

  Отмена виз стала серьезным шагом на пути продвижения Багамских островов как привлекательного туристического направления, но даже в сегменте индивидуального туризма серьезного увеличения турпотока пока не произошло. В 2009 году на Багамах отдохнули всего 822 россиянина, притом что 2010 год стал для островов рекордным по количеству принятых туристов — более 5 миллионов, что на 15% больше по сравнению с предыдущим годом, а число круизных туристов возросло еще больше — на 18%.

  На наших туристов Багамы, как и многие другие страны, в последнее время возлагают большие надежды, и серьезность этих намерений выразилась в поручении Министерства туризма Багамских островов агентству Altezza Communications заняться продвижением и популяризацией этого туристического направления в России, что и происходит с 2010 года. На первом этапе работа направлена на сотрудничество с туроператорами, специализирующимися на поездках класса «люкс».

  Способствовать сближению наших стран мог бы прямой авиаперелет из Москвы в столицу Багам Нассау на главном острове архипелага Нью-Провиденс, куда прибывает большинство международных рейсов, но пока удобного варианта преодолеть расстояние в более чем 9 тысяч км нет. Однако перелет на Багамы с одной посадкой зачастую становится своеобразным стимулом к путешествию, так как появляется возможность комбинировать отдых на побережье океана с Лондоном. Для тех, кто не планирует задерживаться в Англии, British Airways предлагает очень удобную стыковку в Лодоне — 13 часов чистого времени в полете и около 17 часов со стыковкой, которая не требует оформления британской визы, так как при пересадке не нужно менять аэропорт. Не менее удобен вариант добраться до Багам рейсами «Трансаэро» через Нью-Йорк и Майами, но здесь придется оформлять визу США даже при стыковке. Пляжный отдых на Багамских островах прекрасно комбинируется с круизом из Майами, что и привлекает наших туристов. От Майами до острова Гранд-Багамы 303 км. Также возможно комбинировать Багамы с отдыхом на Кубе, воспользовавшись рейсом «Трансаэро» в Варадеро, откуда до Гранд-Багама около 550 км.

  Все варианты хороши, когда конечная цель — сказочные Багамские острова. Чтобы представить себе красоту тех мест, вспомните романтическую сцену на пляже из фильма про Джеймса Бонда «Казино Рояль». Этот кусочек белопесчаного Карибского побережья расположен на территории отеля One & Only Ocean Club на острове Парадайс. На этом же райском кусочке суши расположен Atlantis Paradise Island Bahamas — грандиозный курортный комплекс с океанариумом и уникальным водным парком Aquaventure.

  Для туристов, которые предпочитают роскошное уединение и не ограничены в средствах (от $37 тысяч в сутки за виллу), идеально подойдет остров Маша-Ки площадью около 600 тысяч м², который с недавнего времени принадлежит знаменитому иллюзионисту Дэвиду Копперфильду. Гости пяти вилл острова, каждая из которых имеет свой пляж и рассчитана на размещение не более пяти гостей, чувствуют себя полноправными хозяевами этого райского уголка. Встречаться отдыхающие могут на современном теннисном корте или в театре под открытым небом.

  Вообще, на 16 доступных туристам островах из 700 (обитаемых — 30) в составе Багамского архипелага отели в буквальном смысле на любой вкус: от больших комплексов до камерных на несколько вилл. Это еще один повод побывать за время отдыха на нескольких островах, тем более что здесь есть на что посмотреть, помимо природных красот как на суше, так и под водой. Открытые в 1492 году Христофором Колумбом Багамы пережили эпоху пиратов и колонизацию испанцев, а затем англичан с 1718 года с коротким двухлетним перерывом до 1973 года. Именно благодаря этому периоду острова обрели не только природные, но и архитектурные и исторические достопримечательности.

  Дополнительную привлекательность Багамы получили 1 января 1992 года, когда отменили пошлины на импорт нескольких категорий товаров, что снизило их стоимость на четверть, а иногда и в половину. А выгодный шопинг еще никогда не был помехой расслабленному пляжному отдыху в поистине райском климате: среднегодовая температура воздуха — 26°С и воды — 25°С выше ноля. Все эти факторы прекрасно вписываются в представление обеспеченного российского туриста об идеальном отдыхе.