Долететь до Дублина из Москвы напрямую можно только в летний период — авиакомпанией S7. В остальное время года лететь нужно с пересадкой в Париже, Стокгольме, Амстердаме, Франкфурте-на-Майне или Лондоне.

     Подлетая к Дублину, видишь огромные пространства ярко-зеленых полей… Ирландия до сих пор остается сельскохозяйственной страной, производящей молочные продукты, мясо и шерсть. Дублин — город довольно занятой. С Лондоном, конечно, не сравнить, но ощущение большого города возникает из-за немалого количества людей на улицах. Дублинцы любят отдыхать и развлекаться. Вечером в пабах на улице Temple Bar, где можно послушать мировые хиты с налетом ирландского фольклора, не видно ни одного свободного места. Но добродушные дублинцы обязательно найдут вам свободный стульчик за баром, чтобы вы не стояли, или подхватят вас в веселом танце, в котором особое внимание надо уделять четкому и быстрому движению ног. Ирландцы очень любят петь и танцевать и страшно гордятся этой любовью. Особенно виртуозными танцы становятся после пинты всенародно любимого стаута Guinness — но об этом чуть позже…

     В Дублине очень много студентов — в основном это учащиеся всемирно известного университета Trinity College. Свою известность колледж приобрел благодаря старинной библиотеке, которая располагается в одном из его корпусов. Часть корпусов была построена в XVII веке, а часть создана относительно недавно усилиями городских властей. Туристам стоит побывать в изумительной библиотеке: деревянный полукруглый потолок, два высоких этажа книжных полок, на которых стоят старинные фолианты с сочинениями знаменитых поэтов, писателей и мыслителей.

     Обязательный пункт посещения для каждого путешественника — завод Guinness, который одновременно является интерактивным музеем. Экскурсия, рассказывающая об истории и технологии производства знаменитого ирландского пива, начинается на первом этаже: она настолько увлекательна, что незаметно для себя вы уже оказываетесь на седьмом этаже, в баре, с пинтой пива в руке и в прекрасном настроении. Перед вами открывается вид на весь Дублин, и можно уже никуда не спешить. И об ужине можно не беспокоиться: ужинают жители ирландской столицы в любое время и покушать любят плотно. Рестораны и бары предлагают порции огромных размеров, независимо от того, что закажете, — гребешки в сливочном соусе со шпинатом или fish & cheaps. И не забудьте про десерт! Национальный десерт Ирландии — это меренга, то есть безе, со сливками и фруктами. Кстати, плотные завтраки, обеды и ужины — главная страсть ирландского народа.

     Но Дублином достопримечательности страны не исчерпываются. Ирландия — страна небольшая, но очень красивая и разнообразная. Некоторые местные жители уверены, что на карте она, если включить Северную Ирландию, напоминает сидящего медвежонка. В Дублине проживает примерно треть всего населения, еще треть приходится на несколько других городов. Остальные ирландцы проживают в маленьких зеленых городках-деревушках, похожих на игрушечные, и занимаются преимущественно сельским хозяйством. Еще один популярный бизнес в сельской местности — пабы. Каждый паб имеет уникальный фасад и собственное название. Например, в морском городке Голвей, на западе страны, где каждый сентябрь проходит фестиваль устриц, есть паб под названием «Голова Короля». История подобных названий может уходить корнями в XVII–XVIII века. Ирландцы любят буйство красок. Во время прогулки по улицам можно увидеть дома, окрашенные в синий, зеленый, красный, желтый, розовый, оранжевый, черный и белый цвета.

     Направимся на юг, вдоль по Wild Atlantic Way — этот фривей простирается на сотни километров с севера на юг вдоль всего западного побережья страны. «Диким» его назвали потому, что практически на всем его протяжении встречаются одни лишь скалы, о которые бьются волны Атлантики. Почувствовать силу трех стихий: воды, ветра и земли — можно у скал Мохер. Протянувшиеся почти по всей западной береговой полосе Ирландии, они восхищают искусной работой природы. Впереди — только океан и далекая Америка… В холодное время года здесь с трудом можно устоять на ногах из-за сильного ветра.

     Двигаемся дальше, до крепости Чарльз. На крепость интереснее смотреть сверху: ее необычная форма в виде звезды занимает умы многих архитекторов. Рядом находится небольшой городок Кинсейл, знаменитый своими ресторанами и ежегодным гурме-фестивалем. Здесь непременно нужно заглянуть в ресторанчик Fishy Fishy, признанный многими авторитетными ирландскими изданиями одним из лучших рыбных ресторанов страны. Шеф-повар лично встретит вас при входе и посоветует лучшее блюдо из свежевыловленных морских обитателей.

     В Ирландии существует множество кулинарных школ, выпускники которых известны в ресторанной индустрии. Постигать кулинарные премудрости здесь могут все желающие. Например, в уютном местечке Ballymaloe, которым владеет уже не одно поколение чистокровных ирландцев, предлагают пройти специальный курс кулинарии всем желающим. Большинство продуктов, используемых в практике начинающих поваров, поставляет сама школа, при которой есть свои мини-ферма, мини-огород и мини-маркет. На этом основатели школы не остановились: студентам при необходимости предлагают уютную и комфортную гостиницу.

     Впрочем, не хлебом единым жива Ирландия: зрелищ здесь тоже предостаточно. Среди таковых, например, многочисленные замки и их руины, большинство которых до сих пор принадлежат потомкам семей, некогда живших в них. Некоторые хорошо сохранившиеся замки превратились в комфортабельные отели, где можно провести красивую свадебную церемонию или просто окунуться в историю, прогуливаясь по красивым паркам, над убранством которых ежедневно трудятся садовники. Одним из лучших по праву признан замок Ballyfin Demense, входящий в сеть отелей Preferred.

     Чуть севернее Дублина находится археологическая зона Ньюгрейндж — она старше знаменитого английского Стоунхеджа. Этот загадочный курган датируется 2500 годом до н.э. и является национальным памятником Ирландии. Предполагается, что он служил гробницей, однако доподлинно его происхождение неизвестно. Интересно, что туннель кургана ориентирован на юго-восток, на местоположение солнца в день зимнего солнцестояния, и с 19 по 23 декабря солнечные лучи через отверстие над входом проникают во внутреннюю комнату и ярко освещают ее около 17 минут.

     Путешествие подходит к концу, и мы возвращаемся в Дублин, который является родиной Джонатана Свифта, Брэма Стокера, Джеймса Джойса и других, которых многие считают англичанами. Завершить поездку можно в одном из лучших отелей города: Merrion Hotel, Fitzwilliam Hotel или Shelbourne Hotel, в котором была написана конституция независимой Ирландии.

Мария Желиховская